Ying Stone er en type sedimentær bergart klassifisert som kalkstein, hovedsakelig utvunnet fra fjellterrenget til Yingde, som ligger langs den midtre delen av Bei-elven i Guangdong-provinsen. Regionen har en vel-utviklet karsttopografi, der berggrunnen er svært utsatt for oppløsning og forvitring, noe som resulterer i robuste, kronglete formasjoner. Videre er området preget av rikelig med sol og nedbør, samt ekstreme temperatursvingninger; disse forholdene fører til at fjellflatene sprekker og faller ned i dalene nedenfor. Når steinene er utsatt for den etsende effekten av den sure jorda, får de et særegent utseende-uthulet- og intrikat perforert. Mens den naturlige fargen på Ying Stone er hvit, gir forvitring og tilstedeværelsen av mineralske urenheter (som kobber og jern) opphav til en mangfoldig palett, inkludert svart, blåaktig-grå, mørkegrå og blekgrønn. Svart og blålig-grå er de vanligste fargene, med en dyp, skinnende svart-som likner lakk-som er den mest verdsatte; disse steinene er ofte ispedd årer av hvit kalsitt.
Steinen er hard, men likevel sprø; Prøver av høy-kvalitet avgir en resonant metallring når de treffes. Mens teksturen til de fleste Ying Stones har en tendens til å være tørr og grov, anses de som har en lett fuktig, skinnende kvalitet som spesielt verdifulle. Konturene til Ying Stone er svært varierende, og har ofte «peep-hull» eller «steinøyne» som gir delene en intrikat, slynget eleganse. Overflaten er preget av dype, tette folder-som gjør den til det mest fremtredende eksemplet på den "rynkete" estetikken blant prydsteiner. Disse overflateteksturene manifesterer seg i ulike former-som "sukkerrørrester", "bikake", "store folder" og "fine rynker"-og skaper et utseende som er både utsøkt og rikt variert. Vanligvis er det en tydelig forskjell mellom forsiden og baksiden av steinen: forsiden presenterer en dynamisk, bølgende topografi av topper og huler, mens baksiden forblir relativt flat og umerkelig.
